「先約とは、どのような意味の言葉？」「先約があると言われたら、どう返事をすればいい？」「先約を理由に誘いを断っても失礼にならない？」と疑問に感じたことはありませんか。先約（せんやく）とは、以前から取り決めていた約束や、別の申し出を受ける前に成立していた約束のことです。日常会話では予定を断る理由として使われるほか、ビジネスでは会議や商談、取引先との日程調整などでも登場します。
ただし、先約は単に「予定が入っている」という意味だけではありません。先に交わした約束を尊重するというニュアンスも含まれています。この記事では、2026年現在の一般的な日本語の使い方を踏まえ、小学館の『デジタル大辞泉』などの辞書的な定義から、先約と約束の違い、類語・対義語、自然な断り方、ビジネスメールの例文、先約があると言われたときの返事まで詳しく解説します。
【基本知識】先約とは？読み方・意味を辞書からわかりやすく解説
先約の読み方は「せんやく」です。「先」は時間や順序が前であること、「約」は約束や取り決めを意味します。
2つの漢字を組み合わせた先約は、文字どおり「先に交わした約束」という意味になります。日常的な会話からビジネス上のスケジュール調整まで幅広く使われる言葉です。
先約の意味は大きく2つ小学館の『デジタル大辞泉』では、先約について主に次の2つの意味が示されています。
1つ目は、以前からしていた約束や、かねてからの約束です。
たとえば、以前から友人と旅行する約束をしていた場合、その旅行の約束自体を先約と呼べます。「先約を果たす」「先約を守る」といった表現がこの意味に当たります。
2つ目は、新しい申し出を受ける前に、別の人と交わしていた約束です。
たとえば、土曜日に友人と食事をする約束をしていたところ、別の友人から同じ日の食事に誘われたとします。このとき、最初に決めていた食事の予定が先約です。
普段よく使われる「先約があって参加できない」という表現は、主に2つ目の意味に当たります。
辞書にも記録されている歴史のある言葉先約は新しいビジネス用語ではありません。『精選版 日本国語大辞典』には、1189年の高野山文書における使用例が掲載されています。また、1678年の文献にも用例が見られます。
このことからも、先約は長い歴史を持つ日本語であり、現代では約束の順序や予定の重なりを説明する便利な言葉として定着していることがわかります。
【使い方を完全整理】「先約がある」の意味と約束との違い
「先約がある」とは、すでに別の予定が決まっていること「先約がある」は、相手から誘いや依頼を受けたとき、すでに別の約束が入っているため対応できないことを伝える表現です。
単なる「忙しい」という説明とは少しニュアンスが異なります。先に約束した相手との関係や、すでに決めた予定を尊重したいという意味合いが含まれます。
たとえば、次のように使います。
- 「申し訳ないけれど、その日は先約があるんだ」
- 「あいにく、その日は先約がございまして」
- 「先約があるため、今回は参加を見送らせていただきます」
いずれも、すでに別の予定があることを伝え、今回の申し出を断る表現です。
先約と約束の違い先約と約束は似ていますが、意味の範囲が異なります。
「約束」は、将来の行動や予定について人と取り決めること全般を指します。一方、「先約」は、その約束のうち、後から別の申し出を受けるより前に交わされていたものを指す言葉です。
つまり、先約は約束の一種であり、両者の大きな違いは時間的な順序にあります。
- 約束：日時や行動などについて取り決めたこと全般。
- 先約：ほかの申し出より先に成立していた約束。
たとえば、「明日、友人と映画を見る約束をした」という場合は約束です。その後、別の人から同じ日時に食事へ誘われたとき、先に決めていた映画の予定が先約になります。
「先約済み」の意味は？「先約済み」は、すでに先の約束や予定が決まっており、新たな予定を入れられない状態を表す言い方です。
たとえば、次のような場面で使われます。
- 「その日は先約済みなので、別の日にしてください」
- 「金曜日の夜は先約済みです」
- 「その時間帯は先約済みとなっています」
ただし、先約済みは「先約」に「済み」を付けた表現であり、先約とは別の独立した意味を持つ言葉というわけではありません。
また、予約枠や施設の利用状況を説明する場合には「予約済み」、個人的な予定や既存の取り決めを説明する場合には「先約済み」と使い分けると、意味が伝わりやすくなります。
【比較表】先約の類語・対義語と意味の違いを徹底比較
先約の類語は「前約」「先口」など先約には、意味が近い言葉がいくつかあります。ただし、完全に同じ意味で使えるとは限りません。小学館の『デジタル大辞泉』でも、前約や先口などが関連する語として挙げられています。
それぞれの意味と使い分けを整理すると、次のとおりです。
| 言葉 | 意味 | 先約との違い・使い方 |
|---|---|---|
| 先約 | 以前からの約束、先に交わした約束 | 基準となる言葉。後からの申し出より先に決まっていたことを強調する。 |
| 前約 | 以前にしていた約束 | 先約と近い意味を持つ。やや改まった表現。 |
| 先口 | 申し込みや約束の順序が先であること | 先に申し込んだ、または先に約束したという順序に重点がある。 |
| 約束 | 人と取り決めた事柄 | 先に決まったかどうかを問わない、より広い言葉。 |
| 予約 | 前もって席や日時、サービスなどを確保すること | 施設やサービスなどの枠を事前に確保する意味が強い。 |
| 取り決め | 複数の人が相談して決定した事柄 | 日時に限らず、条件やルールなどにも使える。 |
| 申し合わせ | 関係者同士で事前に決めたこと | 複数人や組織間の合意に使われることが多い。 |
先約には、日常的に広く認められた固定的な対義語はありません。
「先」という漢字の反対の意味としては「後」が挙げられます。しかし、「先約」の反対語として「後約」をそのまま使うのは一般的ではありません。
文章の意味に応じて、次のように表現すると自然です。
- 後から入った約束：先約に対して後から決まった予定を表す。
- 後の予定：時間的に後にある予定を指す。
- 新たな申し出：すでにある先約と比較する際に使える。
たとえば、「先約があるため、後から入った予定は別日に調整した」という文章なら、意味が明確に伝わります。
類語を選ぶときのポイント相手との会話で使う場合は、難しい言葉に置き換える必要はありません。日常会話では「先に約束がある」「すでに予定が入っている」、ビジネスでは「以前より予定が入っております」「別件の予定がございます」と表現すると自然です。
特に、相手に断りの意図を伝えるときは、言葉の格好よさよりも、事情が簡潔に伝わることを優先しましょう。
【例文集】先約の自然な使い方とビジネスでの表現
日常会話で使う先約の例文友人や家族など、親しい相手には、簡潔で柔らかい言い回しが適しています。
- 「ごめん、その日は先約があるから行けないんだ」
- 「土曜日は先約が入っているので、日曜日なら大丈夫だよ」
- 「先約を優先したいから、今回は遠慮しておくね」
- 「せっかく誘ってくれたのにごめんね。もう予定が決まっているんだ」
- 「その日は先約があるけれど、別の日なら一緒に行けるよ」
親しい間柄では、必ずしも「先約」という言葉を使う必要はありません。「先に予定が入っている」という表現でも十分に伝わります。
ビジネスシーンで使う先約の例文仕事では、取引先との商談や社内会議、出張、打ち合わせなど、複数の予定が重なることがあります。
ビジネスの場面では「先約があります」よりも、相手との関係性に応じて敬語を整えることが大切です。
例文1：取引先からの打ち合わせ依頼を断る場合
「大変恐縮ですが、ご提示いただいた日時につきましては、すでに先約がございます。別の日程で再調整いただくことは可能でしょうか。」
例文2：上司から会議への参加を求められた場合
「申し訳ございません。その時間帯は以前より別件の予定が入っております。時間の変更が可能でしたら、ぜひ参加させていただきたいと考えております。」
例文3：社内の懇親会を断る場合
「お誘いいただきありがとうございます。あいにく当日は先約がございまして、今回は参加が難しい状況です。また次の機会にぜひ参加させてください。」
例文4：先約を優先する必要がある場合
「先にお約束している案件がございますので、そちらを優先して対応させていただきます。新たにいただいたご依頼については、別途日程を調整できればと存じます。」
ビジネスメールで使える丁寧な断り方メールでは、先約があることを伝えるだけでなく、相手への感謝と代替案を盛り込むと、より丁寧な印象になります。
特に取引先や顧客に対しては、断る理由を長々と説明するより、対応できない日時と代替候補を明確にが必要です。
ビジネスメールの文例
件名：お打ち合わせ日程について
〇〇様
いつもお世話になっております。
このたびはお打ち合わせの日程をご提案いただき、誠にありがとうございます。
大変恐縮ではございますが、ご提示いただいた〇月〇日は、以前より先約が入っておりますため、参加が難しい状況でございます。
恐れ入りますが、以下の日程で再調整いただくことは可能でしょうか。
・〇月〇日（〇曜日）〇時以降
・〇月〇日（〇曜日）終日
・〇月〇日（〇曜日）午前中
お手数をおかけいたしますが、ご検討いただけますと幸いです。
何卒よろしくお願い申し上げます。
「先約がございます」と「先約がありまして」の違いどちらも丁寧な表現ですが、使う場面や文章の雰囲気に違いがあります。
- 先約がございます：比較的簡潔で、ビジネスメールや正式な会話に適している。
- 先約がありまして：会話で事情を柔らかく説明するときに使いやすい。
- 先約が入っております：すでに予定が確定していることを伝えやすい。
- 以前よりお約束がございます：相手に配慮した、より改まった印象になる。
「先約がございます」は敬語として自然な表現です。さらに丁寧にするなら、「あいにく先約がございまして、今回は参加いたしかねます」のように、お詫びや結論を添えるとよいでしょう。
【マナーと判断基準】先約を優先する理由と上手な断り方
先約を優先するのが基本とされる理由先約を優先する考え方の根底には、約束を守ることが相手との信頼関係につながるという考えがあります。
たとえば、友人との食事を先に約束していたのに、後から別の人に誘われたからという理由だけで最初の約束を取り消せば、先に約束した相手を軽視した印象を与える可能性があります。
仕事でも同様です。先に取引先との商談を確定していたにもかかわらず、後から入った社内予定を理由に一方的に変更すれば、相手の業務にも影響を及ぼします。
リコージャパンのビジネスマナー講座でも、断る際には相手への配慮を示し、状況に応じた代替案を考えることが紹介されています。
ただし、先約が常にあらゆる予定より優先されるという意味ではありません。緊急の業務や健康上の事情、災害対応など、後から発生した事情によって予定を変更する必要が生じることもあります。
先約を理由に断るときの4つのポイント1. できるだけ早く伝える
参加できないとわかった時点で、相手に連絡することが大切です。直前まで返事を保留すると、相手が予定を組み直せなくなる可能性があります。
2. 誘ってくれたことへの感謝を伝える
「お誘いいただきありがとうございます」「お声がけいただきうれしいです」といった言葉を最初に添えると、断る場合でも柔らかな印象になります。
3. 詳しい事情を説明しすぎない
先約の内容や相手の個人情報まで説明する必要はありません。「以前から予定が入っておりまして」と伝えるだけでも、通常は十分です。
4. 可能なら代替案を提示する
今後も付き合いを続けたい相手なら、「翌週であれば調整可能です」「別の日に改めてお時間をいただけますか」と提案すると、関係を良好に保ちやすくなります。
先約を変更してもよいケースはある？先約を優先するのが基本とはいえ、予定を絶対に変更してはいけないわけではありません。
たとえば、次のような場合は、関係者と相談したうえで日程を調整することも考えられます。
- 先約の相手から日程変更の了承を得られた場合
- 緊急性の高い仕事や重要な事情が発生した場合
- 先約自体が仮の予定で、正式に確定していなかった場合
- 双方にとって日程変更のメリットがある場合
重要なのは、後から誘われた予定のほうが魅力的だからという理由だけで、先約を一方的に取り消さないことです。変更が必要なら、先に約束した相手へ事情を説明し、了承を得る姿勢が大切です。
【返事の仕方】先約があると言われたときはどう対応する？
基本は相手の事情を尊重する誰かを誘ったときに「その日は先約がある」と返事をされたら、無理に予定を変更してもらおうとせず、まずは相手の事情を尊重しましょう。
先約があるという返事は、必ずしも誘いそのものを拒絶しているわけではありません。単に日時が合わないという可能性もあります。
日常会話での自然な返事- 「そうなんだ、了解！また別の日にしよう」
- 「わかったよ。先約を優先してね」
- 「残念だけど仕方ないね。また誘うね」
- 「忙しいところ返事ありがとう。また都合が合うときに行こう」
相手との関係を大切にしたいなら、残念な気持ちを伝えながらも、相手に負担をかけない返事を心がけましょう。
ビジネスでの返事の例文仕事相手から先約があると伝えられた場合は、相手の予定を尊重し、別の日程を相談するのが自然です。
- 「承知いたしました。それでは別の日程で調整させていただければと存じます」
- 「かしこまりました。ご予定を優先いただき、また改めて日程をご相談できれば幸いです」
- 「ご連絡ありがとうございます。それでは、〇日または〇日でご都合はいかがでしょうか」
相手が先約を理由に断ったからといって、必要以上に理由を聞き出す必要はありません。仕事上必要な情報がある場合は、代わりに対応できる日時を確認しましょう。
先約があると言われたら脈なし？恋愛や友人関係では、「先約がある」と断られると、相手に避けられているのではないかと不安になる人もいます。
しかし、この言葉だけで相手の気持ちを判断することはできません。実際に予定が入っている場合もあれば、別の事情で参加できない場合もあります。
判断する際は、その後の行動にも注目しましょう。
- 相手から別の日を提案してくれる：今後も会う意思がある可能性が考えられる。
- 別の日なら大丈夫と返事がある：今回の予定だけが合わなかった可能性がある。
- 何度誘っても代替案がない：相手の都合や距離感を考慮し、無理に誘い続けないほうがよい。
先約という言葉だけで相手の本音を決めつけず、実際のやり取りを踏まえて考えることが大切です。
Q1：先約とは簡単に言うとどういう意味ですか？
A1：以前から交わしていた約束や、後からの申し出より先に決まっていた約束のことです。「先に入っている予定」と理解するとわかりやすいでしょう。
Q2：先約は何と読みますか？
A2：「せんやく」と読みます。「先」と「約」を組み合わせた言葉で、日常会話やビジネスシーンで使用されます。
Q3：「先約がある」は失礼な表現ですか？
A3：失礼な表現ではありません。予定がすでに決まっていることを伝える自然な言い回しです。ただし、目上の人や取引先には「先約がございまして」「以前より予定が入っております」と丁寧に伝えるとよいでしょう。
Q4：先約と約束は同じ意味ですか？
A4：完全に同じではありません。約束は取り決め全般を指し、先約はその中でも、後からの申し出より先に交わしていた約束を指します。
Q5：先約の対義語は何ですか？
A5：先約には一般的に定着した特定の対義語はありません。「後から入った予定」「後の約束」など、文脈に合わせた表現が自然です。
Q6：「先約済み」と「予約済み」の違いは何ですか？
A6：先約済みは、すでに先の約束や予定がある状態を表します。予約済みは、席や施設、サービスなどの利用枠が確保されている状態を表すことが多い言葉です。
Q7：先約を優先しなければいけませんか？
A7：基本的には先に交わした約束を尊重するのがマナーです。ただし、緊急性の高い事情や双方の合意があれば、日程を変更することもできます。
Q8：先約があると言われたときの正しい返事は？
A8：「承知しました。また別の日にしましょう」「先約を優先してくださいね」など、相手の事情を尊重する返事が適切です。ビジネスでは「かしこまりました。改めて日程を調整させていただければと存じます」と伝えると丁寧です。
先約とは「せんやく」と読み、以前から交わしていた約束や、別の申し出より先に成立していた約束を意味する言葉です。
「先約がある」は、すでに別の予定が入っているため、今回の誘いや依頼には対応できないことを伝える自然な表現です。日常会話では「その日は先約があるんだ」、ビジネスでは「先約がございまして」「以前より予定が入っております」など、相手との関係に応じて使い分けられます。
また、先約と約束の違いは、時間的な順序にあります。約束が幅広い取り決めを指すのに対し、先約は先に交わした約束に焦点を当てた言葉です。類語には前約や先口などがありますが、一般的に決まった対義語はありません。
【プロの結論】
先約を扱ううえで大切なのは、単純に予定の早い・遅いだけで判断しないことです。先に約束した相手との信頼関係、予定変更による影響、緊急性、双方の合意などを踏まえて判断する必要があります。
誘いを断るときは、感謝・お詫び・事情の説明・代替案という順序を意識すると、相手に配慮した伝え方になります。一方、先約があると言われた側も、無理に予定を変えてもらおうとせず、相手の事情を尊重することが大切です。
先約という言葉の意味とマナーを正しく理解しておけば、友人との付き合いから職場での日程調整まで、約束をめぐるコミュニケーションをより円滑に進められます。
主な辞書・参考資料： 小学館『デジタル大辞泉』『精選版 日本国語大辞典』、リコージャパン「ビジネスマナー講座・断る際の心得」。
