従三位（じゅさんみ）は、日本の位階制度における上位の位で、正三位の下、正四位の上に位置します。古代の冠位十二階にルーツを持ち、律令制を経て、大正15年（1926年）に制定された位階令によって現在につながる16階の制度が定められました。歴史上は朝廷に仕える人々の序列を示す重要な身分的基準でしたが、2026年現在は、国家や公共に功績を残した人が亡くなった際に、生涯の功績をたたえる栄典として運用されています。
従三位という言葉を理解するには、単に読み方や順位を覚えるだけでは十分ではありません。正三位・従四位との違い、昔の官位制度との関係、現在の叙位の仕組み、勲章との違いを整理すると、その歴史的な重みと現代における意味が見えてきます。
【基本知識】従三位とはどのような位階？読み方と意味を解説
従三位の正しい読み方は、じゅさんみです。
「従」は位階において「正」の次に位置する等級を示し、「三位」は第三の位階を意味します。
「三位」は通常の数字の読み方とは異なり、「さんみ」と読みます。そのため、従三位は「じゅさんい」ではなく「じゅさんみ」と読むのが一般的です。
正三位は「しょうさんみ」、従四位は「じゅしい」と読みます。法務省大臣官房人事課の「栄典事務の手引」にも、これらの読み方が掲載されています。
位階とは何を表す制度なのか位階とは、国家が個人に授ける序列・等級を表すものです。
歴史的には、朝廷に仕える官人の身分や序列を示し、官職への任用や待遇にも深く関係していました。
現在の位階は、国家・公共に対する功績を評価する栄典として位置付けられています。
内閣府の栄典制度に関する資料では、位階は内閣の助言と承認により天皇の国事行為として行われる栄典の一つと説明されています。
つまり、従三位は単なる肩書や職業上の役職ではなく、国がその人の功績を評価して授ける公的な位階です。
従三位は16階のうち上から6番目現在の位階制度では、正一位を最高位として、正位と従位を交互に並べた16階が設けられています。
従三位は上から6番目に当たります。
この位置は、従三位が決して低い位ではなく、現行の位階制度でも上位に属することを示しています。
ただし、現代の従三位は古代のように官職や政治的権限を伴うものではありません。歴史上の身分制度と、現在の栄典としての制度は区別して理解する必要があります。
【序列を徹底比較】従三位と正三位・従四位は何が違う？
従三位について調べる際に、特に混同されやすいのが正三位と従四位です。
どちらも位階制度における序列を示しますが、正従の違いと数字の違いによって上下関係が決まります。
現行16階の位階一覧大正15年10月21日に公布された「位階令」（大正15年勅令第325号）第1条には、位階を次の16階とする規定があります。
位階令第1条に基づく序列
正三位と従三位は、どちらも「三位」という同じ等級に属します。
違いは「正」と「従」です。
- 正三位： 三位の正位で、従三位より上位。
- 従三位： 三位の従位で、正三位の次に位置する。
位階制度では、同じ数字であれば正が従より上になります。
したがって、正三位と従三位は同じ順位ではありません。正三位が一段上の位階です。
従三位と従四位の違い従三位と従四位は、数字の違いによって序列が異なります。
従三位の次には正四位があり、その次に従四位が位置します。
つまり、序列は次のとおりです。
正三位 ＞ 従三位 ＞ 正四位 ＞ 従四位
従三位は従四位より2つ上の位置にあります。
ここで注意したいのは、現行の位階令では正四位と従四位がそれぞれ独立した階級として定められていることです。従三位と従四位の間に正四位が存在するため、両者は隣り合う位階ではありません。
【歴史を解説】冠位十二階から律令制、1926年の位階令まで
従三位の歴史を理解するには、日本の古代国家がどのように官僚制度を整えてきたかを知る必要があります。
現在の16階の制度が最初から存在したわけではありません。古代の冠位制度から律令制へと発展し、時代ごとに仕組みが変化してきました。
603年に始まった冠位十二階飛鳥時代・推古天皇11年
日本の位階制度の歴史的な起源として知られるのが、603年（推古天皇11年）に制定された冠位十二階です。
一般に聖徳太子（厩戸皇子）が制定に関わった制度として知られています。
冠位十二階では、徳・仁・礼・信・義・智という6つの徳目を、それぞれ大小に分けて12階に分類しました。
各階級は冠の色によって区別され、朝廷における官人の序列を示しました。
この制度の特徴は、血縁や豪族としての地位だけでなく、個人の能力や功績を評価する仕組みを取り入れようとした点にあります。
律令制によって位階制度が体系化冠位十二階の後、日本では官僚組織の整備が進みました。
特に重要なのが701年の大宝律令と、718年に編纂された養老律令です。
この時代には、官職と位階の関係が制度的に整理され、朝廷に仕える人々の序列が明確になりました。
律令制下の位階は、現行の16階とは異なり、親王の品位や諸臣の位階、初位などを含めた複雑な体系でした。
諸臣の位階については、正一位から従八位までの区分に加え、四位以下の上下などの細分化があり、合計30階に整理される仕組みでした。
律令制における位階と官職の関係当時の制度で重要だったのが「官位相当制」です。
これは、位階に応じて就任できる官職を対応させる仕組みです。
例えば、同じ朝廷の官僚であっても、位階が違えば就任できる官職や待遇に差がありました。
また、三位以上は「貴」とされるなど、位階は社会的な身分を示す意味も持っていました。
このため、従三位は単なる数字上の序列ではなく、朝廷における高い身分を示す重要な称号でした。
一方、中世から近世にかけて官職や位階の実態は大きく変化しています。国立国会図書館も、明治維新まで続いた官職・位階制度には時代による変遷があったと整理しています。
1926年の位階令で現在につながる16階が成立現在の位階制度の直接的な根拠となっているのが、1926年（大正15年）10月21日公布の位階令です。
法令番号は大正15年勅令第325号です。
この位階令によって、正一位から従八位までの16階が定められました。
また、位階令には次のような規定があります。
- 第1条：16階の位階を規定。
- 第2条：国家に勲功がある者や表彰すべき功績のある者などを対象とする。
- 第3条：対象者が死亡した場合、特旨によって死亡日に遡って位階を授与することがある。
- 第4条：功績が顕著な故人には、特旨によって位階を贈ることがある。
このように、古代から続く制度の歴史を背景にしながら、現行制度は1926年の位階令を法的根拠としています。
【現在の制度】従三位はなぜ故人に授与される？叙位の基準と手続き
2026年現在の従三位を理解するうえで、特に重要なのが現在の運用方法です。
古代や近代のように、生きている官僚の身分や官職上の序列を示す制度として使われているわけではありません。
内閣府の説明によると、現在の位階は国家・公共に功績のあった人が死亡した際、生前の功績をたたえ、追悼の意を表すものとして運用されています。
現在は死亡した人に対する叙位が基本現在の叙位は、亡くなった人に対して行われます。
対象となるのは、国家や公共に対して功績を残した人です。
ここでいう公共への功績は、必ずしも中央省庁などの国家公務員としての実績だけを意味するものではありません。
法務省大臣官房人事課が2020年4月に改訂した「栄典事務の手引」には、公務員の叙位基準に加えて、民間功労者の叙位基準も掲載されています。
その資料では、保護司、教誨師、人権擁護委員、司法書士、土地家屋調査士など、民間分野の功労者についても区分を設けています。
したがって、従三位を含む位階制度は、特定の官僚だけを対象とするものではありません。
従三位の叙位基準はどう決まる？気になるのは、どのような功績があれば従三位を授与されるのかという点です。
位階令第2条では、国家に勲功がある人、表彰すべき功績がある人などを対象として規定しています。
ただし、従三位について「何歳以上」「何年間勤務すれば必ず授与される」といった、誰にでも適用される単純な条件が法律に列挙されているわけではありません。
実際の審査では、対象者の経歴や功労、これまでの栄典などを踏まえた手続きが行われます。
法務省の栄典事務の手引には、公務員向けの叙位進階表や民間功労者向けの基準が設けられています。審査資料にも、主要経歴、功労、過去に授与された位階や勲章などを記載する項目があります。
重要なのは、役職名だけで従三位が自動的に決まる制度ではないという点です。
同じ職業や肩書を持っていても、個人の功績や経歴によって評価は異なります。
また、勲章を受けていれば必ず従三位になるという関係もありません。
死後に授与される仕組みとは？位階令には、死亡後の叙位に関して2つの規定があります。
1. 第3条の追賜
位階令第2条の対象者が死亡した場合、特別な意思決定によって死亡日に遡って位階を授与することがあります。
これは、死亡した人の生前の功績を評価し、死亡日を基準として位階を授ける仕組みです。
2. 第4条の贈位
故人であっても、その勲績が顕著である場合には、特別な意思決定によって位階を贈ることがあります。
こちらは、顕著な功績を残した故人を対象とする規定です。
どちらも通常の昇進とは異なり、功績に対する国家としての顕彰という性格を持っています。
叙位の決定から位記の伝達まで叙位は、個人や遺族が希望すれば自由に取得できる称号ではありません。
行政機関などを通じて功績や経歴が整理され、所定の審査・決定手続きを経て行われます。
法務省の栄典事務の手引では、死亡叙位に関する審査票や履歴書、功績に関する資料などを扱う手続きが示されています。
また、位階を授ける際の文書は「位記」と呼ばれます。
整理すると、次のようになります。
- 位階： 正一位や従三位などの等級。
- 叙位： 位階を授ける行為。
- 位記： 位階を授けたことを示す文書。
この3つは似た言葉ですが、それぞれ意味が異なります。
【勲章との違い】叙位と叙勲は同じ栄典ではない
従三位について調べていると、勲章や褒章という言葉も頻繁に登場します。
しかし、従三位は勲章の名前ではありません。
位階、勲章、褒章は、それぞれ異なる制度です。
叙位と叙勲の違い両者の大きな違いは、何を授ける制度なのかという点です。
叙位は位階を授ける制度であり、従三位や従四位などの等級が与えられます。
一方、叙勲は勲章を授ける制度です。旭日章や瑞宝章など、国家や公共への功労をたたえる勲章が授与されます。
内閣府の制度説明では、春秋叙勲は毎年4月29日と11月3日付けで実施されるほか、高齢者叙勲や死亡叙勲なども設けられています。
つまり、叙勲には生存者への授与もありますが、現在の叙位は死亡者に対する運用が基本です。
叙位と叙勲は同時に行われることもある叙位と叙勲は別の制度ですが、同じ故人に対して両方が行われることもあります。
例えば、国家・公共への功績を評価して位階を授けると同時に、勲章を授与するケースです。
ただし、両者は独立した栄典であり、従三位を授与されたことが特定の勲章を受けたことを意味するわけではありません。
また、褒章も別の制度です。
褒章には、社会奉仕、産業振興、学術・芸術などの分野における功績や善行を顕彰する仕組みがあります。
従三位、勲章、褒章は、国家が功績をたたえるという共通点はありますが、授与の対象や形式が異なります。
位階と官位の違いも理解しておきたいもう一つ混同されやすいのが、位階と官位です。
歴史的な意味では、次のように整理できます。
- 位階： 個人の身分や序列を示す等級。
- 官職： 朝廷や政府における職務・役職。
- 官位： 官職と位階を合わせて表現する場合に使われる言葉。
律令制では官位相当制によって、位階と官職が対応していました。
しかし、現代の従三位は国家公務員の役職や給与等級ではありません。
現在の行政組織において、従三位だから特定の役職に就けるという仕組みも存在しません。
この違いを理解すると、古代の身分制度と現在の栄典制度を混同せずに済みます。
【2026年最新】従三位の現在の制度と官報での確認方法
2026年11月現在、従三位は廃止された歴史用語ではありません。
位階令は現行法令として存続しており、e-Gov法令検索でも確認できます。
現在の法令情報には、令和7年6月1日施行の改正が反映されています。第1条に定められた16階の位階制度も現行条文に掲載されています。
従三位の授与は官報で確認できる叙位に関する公的な情報を調べる際に重要なのが官報です。
官報は、国の法令や公示事項などを国民に周知するための公報です。
官報に関する内閣府令では、叙位・叙勲・褒章に関する事項が掲載対象として定められています。
そのため、従三位の授与について確認する場合は、官報に掲載された叙位情報を調べる方法があります。
2025年4月から官報が電子化官報を調べる際に知っておきたい大きな変更が、2025年4月1日の電子化です。
内閣府の発表によると、同日から官報は官報発行サイトへの掲載をもって発行される仕組みに変更されました。
加えて、サイトに掲載される電子データが官報の正本となっています。
従来の紙媒体を中心とした仕組みから、電子データを正式な官報とする制度へ移行したことになります。
2026年現在、叙位の情報を調べる場合も、この電子官報が公的な確認先となります。過去の官報情報についても、官報発行サイトで提供されています。
官報で従三位を調べるときのポイント官報で情報を確認するときは、次の点に注意すると効率的です。
1. 官報発行サイトで対象となる発行日を確認する。
2. 叙位に関する掲載事項を探す。
3. 氏名と授与された位階を確認する。
4. 発令日と死亡日を区別して確認する。
5. 必要に応じて過去の官報も調べる。
特に重要なのが、発令日と死亡日の違いです。
現在の叙位では、死亡日を基準として位階が授与される仕組みがあるため、新聞報道で発表された日と位階の効力に関係する日付が異なる場合があります。
また、官報への掲載は公的な発表を確認する手段ですが、掲載された位階だけで故人の功績の全体像が分かるわけではありません。経歴や功労の内容については、関係機関の公表資料なども併せて確認することが大切です。
【よくある質問】従三位に関する疑問を解決
Q1：従三位はどのくらい高い位階ですか？
A1：現行の位階令で定められた16階のうち、上から6番目です。正三位より下ですが、正四位や従四位より上に位置する上位の位階です。
Q2：従三位は生きている人でも授与されますか？
A2：現在の制度運用では、国家・公共に功績を残した故人に対する叙位が基本です。古代や戦前のように、生存中の官僚の身分を示す制度として運用されているわけではありません。
Q3：従三位と勲章は同じものですか？
A3：異なる制度です。従三位は位階であり、勲章は叙勲によって授与される記章です。同じ故人が両方を授与されることはありますが、従三位そのものが勲章というわけではありません。
Q4：従三位はどのような功績があれば授与されますか？
A4：国家・公共への功績が基本的な評価対象です。具体的な審査では経歴や功労などが考慮されます。職業や年齢だけで一律に決まるものではありません。
Q5：従三位を授与されたことはどこで確認できますか？
A5：官報発行サイトで叙位に関する掲載情報を確認できます。2025年4月以降は電子官報が正式な官報となっており、過去の官報情報も提供されています。
従三位は「じゅさんみ」と読み、日本の位階制度において正三位の下、正四位の上に位置する位階です。
その起源は603年の冠位十二階にさかのぼり、701年の大宝律令や718年の養老律令を通じて官僚制度の中に組み込まれていきました。その後、時代ごとに運用が変化し、1926年の位階令によって現在につながる16階の制度が定められました。
2026年現在の従三位は、国家や公共に大きな功績を残した故人を顕彰する栄典です。授与の対象や基準は、単純な職業や肩書だけで判断されるものではなく、個人の経歴や功績などを踏まえて決定されます。
最後に、理解しておきたい要点は3つです。
- 従三位は現行16階のうち上から6番目の位階。
- 現在は故人の生涯の功績をたたえる制度として運用されている。
- 叙位と叙勲は別制度であり、官報によって公的な授与情報を確認できる。
従三位という称号は、単に古い時代の身分を示す言葉ではありません。約1400年にわたる日本の栄典制度の歴史を背景に、現在も国家による顕彰の仕組みとして受け継がれているものです。古代の官位制度と現代の栄典制度を区別して理解することが、その意味を正確に捉えるための要点です。
