サバクトビバッタは、バッタ科に属するトビバッタの一種で、学名は Schistocerca gregaria。英語では「Desert Locust」と呼ばれる。
一般的なバッタと大きく異なるのは、周囲の個体密度に応じて行動や形態、生理的特徴を変化させる「相変異」という能力を持つことだ。
普段は個体数が少なく、ほかの個体を避けながら生活している。しかし、繁殖環境が整い、個体同士が密集すると、集団行動を好む性質へと変化する。
この性質が、大群を形成する最大の生物学的要因となっている。
国際農研（国立研究開発法人国際農林水産業研究センター）の解説によると、サバクトビバッタの生息域は西アフリカのモーリタニアから中東、インドに至る半乾燥地域に広がる。
平穏時の生息範囲と、大発生時に被害を受ける範囲は同じではない。FAOによると、通常時には約30か国の乾燥・半乾燥地域に分布する一方、大発生時には最大約60か国に影響が及ぶ可能性がある。対象面積は約2,900万平方キロメートルに達するとされる。
つまり、約60か国すべてに常時大量発生しているわけではない。環境条件と移動経路が重なった場合に、通常の生息域を越えて被害が広がるのである。
普段は目立たないのに、なぜ危険なのかサバクトビバッタは、乾燥した環境に適応した昆虫だ。
年間降水量が少ない地域でも生き延びられる一方、雨が降って植物が育つと、繁殖に適した場所を利用して個体数を増やす。
また、幼虫は飛翔できないため、集団で地上を移動する。この段階で群れを発見できれば、成虫になって広範囲へ飛び散る前に防除できる可能性がある。
国際農研は、幼虫の集合場所や行動パターンを調べる研究を進めている。こうした生態の理解が、実際の被害軽減につながっている。
【大発生の原因】砂漠の雨と植生が繁殖を加速させる仕組み
サバクトビバッタの大発生を理解するうえで重要なのが、降雨と植生、土壌水分の関係だ。
砂漠で雨が降ること自体が、直ちに大発生を意味するわけではない。しかし、降雨によって繁殖条件が整い、その状態が一定期間続くと、個体数が急増する可能性が高まる。
1. 大雨によって砂漠に植物が育つ乾燥地域では、普段は植物が少なく、バッタの餌も限られている。
ところが、大雨が降ると地表の水分が増え、野草などが急速に成長する。
すると、それまで十分な餌を得られなかった成虫が植物を食べ、繁殖可能な状態へと成熟していく。
国際農研によると、2020年の大発生も、干ばつの後にサイクロンによる大雨が発生し、繁殖に適した環境が形成されたことが一因と考えられている。
2. 湿った砂地が産卵場所になるメスのサバクトビバッタは、乾燥した地表ではなく、水分を含んだ土壌に卵を産む。
腹部を伸ばして地面に穴を掘り、地下およそ5～15センチメートルの位置に卵を産み付ける。
卵が孵化するには地中の水分が必要だ。つまり、降雨は餌となる植物を育てるだけでなく、次世代を増やすための産卵環境も提供している。
FAOの生態資料でも、湿った砂質土壌、産卵に適した裸地、幼虫の成長に必要な緑色植物が、代表的な繁殖条件として挙げられている。
3. 幼虫の成長と世代交代が進む卵から孵化した幼虫は、翅を持たない状態で成長し、脱皮を繰り返して成虫になる。
FAOの資料によると、卵は通常約2週間で孵化し、幼虫は5～6段階の発育期を経て、およそ30～40日で成虫になる。
成虫になった個体が繁殖し、さらに次の世代が生まれる。
好適な環境が複数世代にわたって続くと、個体数は急速に増加する。FAOは、繁殖が繰り返されることで個体数が指数関数的に増える可能性を指摘している。
大発生のメカニズムを整理| 段階 | 環境・生態の変化 | 発生への影響 |
|---|---|---|
| 第1段階 | 干ばつ後に降雨が発生 | 土壌水分が増加 |
| 第2段階 | 野草や植物が成長 | 餌が豊富になる |
| 第3段階 | 成虫が成熟し産卵 | 次世代が増加 |
| 第4段階 | 幼虫が孵化・成長 | 個体密度が上昇 |
| 第5段階 | 個体同士が密集 | 群生相化が進む |
| 第6段階 | 成虫が集団飛翔 | 広域へ被害が拡大 |
重要なのは、単純に雨が多い地域ほど発生しやすいわけではないという点だ。
降雨のタイミング、土壌の水分、植生の広がり、気温、風向きなどが組み合わさって初めて、大発生につながる環境が成立する。
【孤独相から群生相へ】サバクトビバッタの相変異と集団化の秘密
サバクトビバッタの恐ろしさは、個体数が増えるだけでは説明できない。
もう一つの重要な要因が「相変異」だ。
相変異とは、同じ種類の昆虫が周囲の環境や個体密度に応じて、行動や形態、生理的特徴を変化させる現象である。
サバクトビバッタには、大きく分けて孤独相と群生相が存在する。
孤独相：個体同士を避けて生活する孤独相は、個体密度が低いときに見られる状態だ。
ほかの個体との接触を避け、単独で生活する傾向がある。成虫は一般的に茶褐色で、群れを形成せずに行動する。
この段階では、広範囲に農業被害を及ぼすような大群にはなりにくい。
群生相：集団で行動し、移動する個体密度が高まり、接触が増えると、群生相への変化が進む。
群生相では、個体同士が集まりやすくなり、幼虫は集団で移動し、成虫は大きな群れを形成する。
成虫の色にも特徴がある。
- 未成熟の群生相成虫：ピンク色
- 成熟した群生相成虫：黄色
- 孤独相成虫：茶褐色
こうした色彩や行動の違いは、発生状況を調査する際の重要な手掛かりになる。
相変異はどれくらいの速さで起こるのか注目すべきなのは、行動と外見の変化に必要な時間が異なることだ。
国際農研の解説では、行動面の群生相化は数時間で起こる一方、形態的な変化には数日から数週間かかるとされている。
そのため、外見がまだ孤独相に近い個体でも、すでに群生相のような行動を示す場合がある。
この中間的な状態は「転移相」と呼ばれる。
つまり、見た目だけで発生の危険度を判断すると、群れが形成される初期段階を見逃す可能性がある。
1921年に始まった相変異研究相変異の研究史にも重要な転換点がある。
1921年、ロシアの昆虫学者ボリス・ウバロフは、バッタが個体密度に応じて異なる相を示すことを発表した。
それ以前は、外見や行動の違いから、孤独相と群生相が別の種類の昆虫だと考えられていた。
しかし、同じ種類のバッタが環境によって性質を変えることが明らかになり、バッタの大発生を理解する研究が大きく進んだ。
この発見は、現在のサバクトビバッタ対策を支える生物学的な基礎となっている。
【飛行能力と農作物被害】1日100km以上移動する群れの脅威
サバクトビバッタの大発生が国際問題になる理由は、その高い移動能力にある。
風に乗って1日100～150km以上を移動FAOによると、サバクトビバッタの群れは風に乗って時速約16～19キロメートルで飛翔し、条件によっては1日に130～150キロメートル以上移動する。
国際農研も、群生相の群れが1日に100キロメートル以上移動すると説明している。
加えて、季節風の影響を受けながら、冬・春・夏の繁殖地域を移動する。
移動先で雨が降り、餌や産卵場所が確保できれば、そこで新たな繁殖が始まる。
1988年には、西アフリカから大西洋を越えてカリブ海方面まで到達した事例が記録されている。国際農研は、その飛翔距離を4,000キロメートル以上と推定している。
500種類以上の植物を食べる広食性サバクトビバッタは、特定の農作物だけを食べる昆虫ではない。
国際農研によると、500種類以上の植物を食べる広食性を持つ。
主な被害対象は次のとおりだ。
- トウジンビエ
- ソルガム
- トウモロコシ
- 小麦
- サトウキビ
- ワタ
- 果物
特に穀物や牧草への被害は、農村地域の食料供給や家畜の飼料確保に直結する。
水田のイネは、サバクトビバッタによる主要な食害対象ではないと国際農研は説明している。ただし、これはすべての植物に被害が出ないという意味ではない。
農業被害は食料問題だけにとどまらないサバクトビバッタの被害は、農作物の減収だけでは終わらない。
農業を主要な収入源とする地域では、収穫量が減ることで農家の所得が落ち込む。
加えて、家畜の餌となる植物も食べられると、牧畜業にも影響が及ぶ。
その結果、次のような問題が連鎖する。
1. 農作物や牧草が失われる。
2. 食料供給が減少する。
3. 家畜の飼料不足が発生する。
4. 農家や牧畜業者の収入が減る。
5. 家畜の売却や食料価格の上昇によって生活が不安定になる。
FAOがサバクトビバッタを世界的な食料安全保障上の脅威として監視しているのは、こうした経済・社会的な影響が大きいためだ。
【2026年最新発生状況】FAOの11月情報から読み解く今後のリスク
2026年のサバクトビバッタの動向を見るうえで、重要なのがFAOの「Locust Watch」と「Desert Locust Bulletin」だ。
これらは、各国の現地調査や気象情報、植生データなどをもとに、発生状況と今後の移動・繁殖リスクを整理する公式情報である。
2026年1月：モーリタニアと西サハラで深刻な発生2026年初頭、西部地域ではモーリタニアと西サハラを中心に発生が続いていた。
FAOの1月7日付情報では、モーリタニアで多数の成虫群と小規模な群れが確認され、西サハラでは幼虫群が成虫へ成長する動きが報告された。
セネガル北部からモロッコのタンタン付近まで成虫群が広がったほか、アルジェリア、ニジェール、エジプト、サウジアラビア、スーダン、イエメンでも個体が確認されている。
1月7日の報告では、2025年12月の防除面積は81,654ヘクタールだった。
1月21日付の追加情報では、モーリタニア南部とセネガル北部で成虫群や小規模な群れが確認されている。
2026年7月：モロッコで成虫群が拡大7月7日付のFAO情報では、モロッコで広範囲に成虫群が形成されていた。
アルジェリアでも一部の成虫群と幼虫が確認され、モーリタニアでは成虫が観察された。
防除面積は5月の41,946ヘクタールから、6月には88,501ヘクタールへと増加した。
FAOは、モロッコで小規模な群れが形成される可能性や、アルジェリア西部、モーリタニアなどへの移動を予測していた。
2026年10月：一時的な沈静化と再繁殖への警戒10月6日付のFAO情報では、3つの主要地域全体の発生状況は比較的落ち着いていると評価された。
西部地域では、モーリタニアとチャドに孤独相の成虫が確認され、エジプトでは少数の成虫が確認された。
9月には防除作業が実施されなかった。
ただし、これは問題が完全に解決したことを意味しない。
FAOは、モーリタニア、アルジェリア南部、マリ北部、ニジェール、チャドなどで夏季繁殖による個体数の増加が起こる可能性を指摘していた。
2026年11月6日：モーリタニアで幼虫群・成虫群が形成11月9日時点で確認できる最新の重要情報は、FAOの「Desert Locust Bulletin No.577」（11月6日付）である。
同報告では、10月にモーリタニアのバッタ個体群が増加したとされる。
特に注目すべき状況は次のとおりだ。
- モーリタニア北西部で孤独相と転移相の繁殖が発生。
- 同地域で少数の成虫群と幼虫群が形成。
- モーリタニア北部とチャドでは孤独相の成虫を確認。
- 中央アルジェリア、西サハラ、チュニジアでは調査時にバッタは確認されなかった。
- リビア、マリ、ニジェールでは調査が実施されていない。
- 中央地域ではエジプト南部で少数の成虫を確認。
- スーダン、エチオピア、ソマリア、サウジアラビア、イエメン、オマーンでは確認されなかった。
- インドとイランでも確認されなかった。
ここで重要なのは、調査してバッタが見つからなかった地域と、そもそも調査が行われていない地域を区別することだ。
リビア、マリ、ニジェールについては、調査がなかったため、発生していないと断定することはできない。
同報告では、今後、モーリタニア北西部で繁殖が継続し、さらに多くの幼虫群や幼虫の帯状集団が形成される可能性が指摘された。羽化が進めば、成虫群も増加すると予測されている。
加えて、11月下旬から第2世代の繁殖が始まる可能性もある。
今後はモーリタニアだけでなく、マリ北部、ニジェール、西サハラ、アルジェリア南部にも発生リスクが広がる可能性がある。FAOはモーリタニアでの調査強化と防除活動を求めている。
11月下旬以降の気象予測にも注目FAOの10月21日付の季節降水予測も見逃せない。
同情報では、非常に強いエルニーニョ現象とインド洋ダイポール現象の影響によって、東アフリカで平年を上回る降雨が予想されている。
また、11月中旬以降には紅海沿岸の一部やアフリカの角周辺で、平年より多い降雨が見込まれる。
紅海南部やアデン湾沿岸では、小規模な冬季繁殖が始まる可能性があるという。
一方で、FAOは直ちに大規模な発生が起こると予測しているわけではない。地域ごとの降雨と繁殖状況を追跡する必要がある。
2026年11月時点の評価： 西部地域、とりわけモーリタニア北西部が当面の重点監視地域だ。東アフリカや南西アジアでは比較的落ち着いた状況が報告されているが、今後の降雨によって局地的な繁殖が始まる可能性は残っている。
【防除方法と早期発見】衛星画像・FAO Locust Watch・国際農研の役割
サバクトビバッタの防除が難しい理由は、発生する場所が広大であること、群れが移動し続けること、そして発生のタイミングが不規則であることだ。
そのため、群れが大きくなってから対処するのではなく、繁殖が始まる前後の段階で発見することが重要になる。
FAO Locust Watchによる発生予測FAOは、砂漠飛蝗情報サービス（DLIS）を通じて世界の発生情報を収集している。
1978年から早期警戒システムを運用し、各国の現地調査、気象データ、植生情報、衛星画像などを分析している。
その主な役割は次のとおりだ。
- 各国のバッタ発生情報を収集する。
- 降雨や植生の変化を分析する。
- 繁殖に適した地域を特定する。
- 群れの移動先を予測する。
- 各国に警報や防除情報を提供する。
FAOは、気象・生態・発生データを組み合わせ、最長6週間先までの予測を行う仕組みを運用している。
衛星画像でバッタそのものではなく繁殖環境を探す衛星画像による監視は、サバクトビバッタ対策の重要な技術だ。
ただし、衛星から個々のバッタを直接発見することが主目的ではない。
注目するのは、バッタが繁殖しやすい環境の変化だ。
具体的には次の情報を組み合わせる。
- 降雨量の変化
- 土壌水分
- 植生の増加
- 地表温度
- 季節ごとの気象条件
FAOの早期警戒システムでは、Sentinel-2などの衛星画像や降雨推定データが利用されている。
衛星画像によって緑色の植生が広がった地域を把握し、現地調査の優先順位を決めることができる。
また、FAOのLocust Hubでは、現地で収集された発生データや衛星画像を活用した情報が提供されている。
国際農研（JIRCAS）が進める生態調査日本の国際農研も、サバクトビバッタの生態解明に取り組んでいる。
特に重要なのが、モーリタニアでの野外調査だ。
2026年1月23日に公表された出張報告では、2025年9～12月にモーリタニアの国立バッタ防除センターと共同調査を実施したことが紹介されている。
異例の大発生が起きた地域で、次の発育段階を対象に調査した。
- 孵化直後の幼虫
- 成長途中の幼虫
- 成虫
研究では、特に集合性や温度への反応に着目し、気温・地温と分布パターン、体温調節の仕組みを調べている。
これは、群れがどこに集まり、どの時間帯に活動するのかを把握し、効率的な防除につなげるための研究だ。
殺虫剤による防除と環境への配慮現在の主な防除方法は、化学殺虫剤と昆虫病原糸状菌を利用する方法だ。
国際農研の解説では、市販されているメタリジウム属の昆虫病原糸状菌を用いた防除も紹介されている。
散布には車両や航空機が利用される。
また、ULV（Ultra Low Volume）と呼ばれる超少量散布技術も活用されている。
これは少量の薬剤を効率的に散布する方法で、必要以上の薬剤使用を抑えることを目的としている。
防除のタイミングも重要だ。
成虫の大群が広範囲に移動し始める前に、飛翔できない幼虫の段階で発見・対処できれば、効率的な防除につながる。
国際農研の研究では、群生相幼虫が早朝の低温時に集団で日向ぼっこをする行動や、日中の高温時に体表面積を調節して体温を下げる行動が確認されている。
こうした行動の研究は、バッタが集まる場所や活動が不活発になる時間帯を予測するうえで役立つ。
また、薬剤散布の効率を高めることで、環境や人への負担を抑えた防除につなげることも期待されている。
サバクトビバッタ対策が難しい4つの理由| 課題 | 具体的な問題 | 必要な対応 |
|---|---|---|
| 発生時期 | 不定期で突発的 | 気象・繁殖予測 |
| 発生場所 | 広大な砂漠やアクセス困難地域 | 衛星画像と現地調査 |
| 移動能力 | 群れが短期間で長距離移動 | 国境を越えた情報共有 |
| 繁殖力 | 環境が整うと急速に増殖 | 幼虫段階での早期防除 |
サバクトビバッタの対策は、殺虫剤だけで完結する問題ではない。
発生の兆候をつかみ、現地調査で確認し、適切な時期に防除するという一連の仕組みが必要だ。
【よくある質問】サバクトビバッタに関するFAQ
Q1：サバクトビバッタはなぜ大発生するのですか？
A1：干ばつの後に雨が降り、土壌が湿って植物が増えると、餌と産卵場所が確保されます。繁殖が繰り返されて個体密度が上がると、孤独相から群生相への変化も進み、大群が形成されます。
Q2：サバクトビバッタは1日に何キロメートル移動できますか？
A2：FAOによると、群れは通常、風に乗って1日130～150キロメートル以上移動することがあります。国際農研も1日100キロメートル以上の飛翔能力を紹介しています。
Q3：2026年11月現在、どこで発生していますか？
A3：FAOの11月6日付Bulletin No.577では、モーリタニア北西部で繁殖と幼虫群・成虫群の形成が報告されています。マリ北部、ニジェール、西サハラ、アルジェリア南部でも今後の発生リスクが指摘されています。
Q4：サバクトビバッタは日本にも飛来しますか？
A4：日本への飛来可能性を完全に否定することはできませんが、国際農研の解説では、出発地の大規模な発生、気象条件、長距離飛翔に必要なエネルギーなど、複数の条件が重なる必要があるとされています。日本への定着についても、気温や降水量などの環境条件が課題になります。
Q5：サバクトビバッタはどのように駆除するのですか？
A5：主な方法は化学殺虫剤やメタリジウム属の昆虫病原糸状菌を利用した散布です。車両や航空機を使った防除に加え、幼虫段階での早期発見と衛星画像による発生予測が重要です。
Q6：雨が降れば必ずサバクトビバッタは大発生しますか？
A6：必ずしもそうではありません。土壌水分、植物の量、産卵場所、気温、個体の存在、風向きなど複数の条件が関係します。雨と緑の植生が確認されても、そこに必ずバッタがいるわけではありません。
サバクトビバッタの大発生は、単なる昆虫の大量発生ではない。降雨による植生の回復、湿った土壌での繁殖、個体密度の上昇、孤独相から群生相への変化、そして長距離飛翔が連鎖することで、広範囲の農業被害につながる現象だ。
2026年11月現在、FAOの最新情報では、モーリタニア北西部で繁殖活動が続き、幼虫群や成虫群の形成が報告されている。今後の降雨次第では、周辺地域でも個体数が増加する可能性がある。
一方、東アフリカや南西アジアでは比較的落ち着いた状況が報告されており、世界全体が同時に大発生しているわけではない。地域ごとの発生状況を正確に把握することが重要だ。
今後の対策を左右するのは、衛星画像による環境監視、現地調査、気象予測、生態研究、防除技術の連携である。FAOのLocust Watchと国際農研の研究は、それぞれ国際的な発生予測と現場での生態理解を支えている。
サバクトビバッタ問題の本質は、大群が現れてから駆除することではなく、大群が形成される前に繁殖の兆候をつかめるかどうかにある。2026年冬以降も、モーリタニアを中心とする西部地域の降雨と繁殖状況が、世界の食料安全保障を考えるうえで重要な監視対象となる。
参考にした主な公的資料- 国連食糧農業機関（FAO）：Locust Watch、Desert Locust Bulletin、発生予測・生態資料
- 国際農林水産業研究センター（国際農研）：サバクトビバッタの生態と防除に関する解説
- 国際農研：2021年の砂漠における行動生態研究
- 国際農研：2024年の産卵行動に関する研究発表
- 国際農研：2026年1月23日公表のモーリタニア野外調査報告
