馬のしっぽの役割とは？尾骨の構造や感情表現、JRA教本に学ぶ手入れ法を解説

馬のしっぽは、長く伸びた毛が美しいだけの飾りではありません。その内側には尾椎（びつい）と呼ばれる骨の連なりや筋肉、神経などがあり、馬が自由に動かせる重要な身体の一部です。ハエやアブなどの虫を追い払うほか、しっぽの位置や振り方によって、警戒、緊張、興奮、不快感などを周囲に伝える役割も担っています。

馬がしっぽを激しく振るのはなぜなのか、恐怖を感じるとしっぽを巻き込むのは本当なのか。また、長い尾毛を美しく保つには、どのようなブラッシングが適しているのでしょうか。2026年に参照できるJRA馬事公苑の「馬術教本」や獣医学・動物行動学の資料をもとに、馬のしっぽの構造から感情表現、手入れの方法、馬尾毛の意外な用途まで詳しく解説します。

【馬のしっぽの正体】毛だけではない尾骨と筋肉の構造を解説

馬のしっぽを観察すると、根元から先端に向かって長い毛が豊かに伸びています。しかし、その毛を支えているのは、背骨から連続する尾椎と、それを取り囲む筋肉などの組織です。

人間の尾てい骨と同じようなものを想像する可能性がありますが、馬の尾は複数の骨が連なった構造を持っています。つまり、馬のしっぽは毛の束ではなく、骨格と筋肉を備えた可動性のある身体の一部なのです。

馬の尾骨は何個ある？尾椎の仕組み

馬のしっぽの骨格を構成するのは、尾椎と呼ばれる椎骨です。尾椎は仙骨の後方に続いており、しっぽの内部を先端に向かって伸びています。

獣医学の解剖学資料では、馬の尾椎はおよそ15〜21個とされ、個体によって数に違いがあります。尾の先端に進むにつれて椎骨は小さくなり、形状も単純になっていきます。

尾椎の周囲には、背側・腹側などに配置された複数の筋肉があります。これらの筋肉が収縮することで、しっぽを持ち上げたり、下げたり、左右に動かしたりできます。

尾椎と筋肉を包む結合組織や皮膚の外側には、長い尾毛が生えています。したがって、外から見える毛の動きは、内部の骨格と筋肉の動きによって生み出されているのです。

馬のしっぽを動かす筋肉の働き

馬の尾の筋肉には、大きく分けて尾を持ち上げる筋肉、下げる筋肉、左右に動かす働きを持つ筋肉があります。

これらは尾椎に沿って配置され、互いに協調して動きます。筋肉の働きによって、馬は尾を単純に上下させるだけでなく、左右に振ったり、体に引き寄せたりすることも可能です。

この構造があるからこそ、馬は背後にいる虫を追い払ったり、周囲の馬に身体の状態を伝えたりできます。

なお、しっぽの毛だけを見ても、馬の健康状態や感情を正確に判断することはできません。尾椎や筋肉の働きと、耳、目、頭、姿勢などを合わせて観察することが大切です。

【馬のしっぽの役割】虫よけだけではない重要な働き

馬のしっぽが果たす代表的な役割は、虫を追い払うことです。しかし、その機能はそれだけではありません。身体の保護やコミュニケーションにも関係しています。

1. ハエやアブなどの虫を追い払う

馬は屋外で生活することが多く、ハエやアブなどの吸血昆虫に悩まされます。特に臀部や後肢、陰部の周辺は虫が集まりやすい場所です。

そこで役立つのが、自由に動かせるしっぽです。尾を左右に振ることで、後方に近づいた虫を払い、皮膚への接触を減らします。

単なる反射的な動きではなく、虫が集まりやすい場所を守るための実用的な仕組みです。

JRA馬事公苑の「馬術教本」でも、尾の長さを整える際には虫を払う機能を考慮し、短く切り過ぎないよう注意を促しています。

2. 身体の状態や心理を周囲に伝える

馬は群れで生活する社会性の高い動物です。耳の向きや顔の表情だけでなく、しっぽの位置や動きも、周囲の馬が相手の状態を把握する手掛かりになります。

例えば、しっぽを高く持ち上げる動作は、興奮や警戒、遊びなどと関係することがあります。一方、しっぽを強く下げたり、体に押し付けたりする動作は、不安や緊張などの可能性があります。

動物行動学の専門書でも、尾の位置は馬の気分や意図を読み取るための重要な身体表現として扱われています。ただし、しっぽだけで感情を断定するのではなく、耳や姿勢、周囲の状況と組み合わせて判断する必要があります。

3. 身体への刺激や不快感に反応する

しっぽを振る動作には、虫への反応以外にも、皮膚への刺激や身体の不快感が関係します。

例えば、鞍や腹帯が合っていない場合、騎乗者の指示が強すぎる場合、背中や腰に痛みがある場合などにも、しっぽを頻繁に振ることがあります。

そのため、しっぽの動きは馬の身体的な状態を観察するうえでも役立ちます。普段と異なる動きが続く場合は、装具の状態や皮膚、筋肉、運動時の様子を確認が必要です。

【馬がしっぽを振る理由】恐怖・怒り・リラックスのサインを読み解く

馬のしっぽの動きには、さまざまな意味があります。左右に振っているから怒っている、上げているから喜んでいるといった単純な判断はできません。

特に注目したいのが、しっぽの高さ、振る速さ、体への密着具合、そして動作が起こるタイミングです。

しっぽを左右に振るのはなぜ？

馬がしっぽを左右に振る代表的な理由は、ハエやアブなどの虫を追い払うためです。

屋外で立っているときに、後肢の周辺へ向けて何度も尾を振る場合は、虫への反応である可能性があります。

一方、騎乗中に何度も強く振る場合は注意が必要です。苛立ちや不快感、痛みなどが関係している可能性があるからです。

特に、腹帯を締めたときや特定の運動をさせたときに繰り返す場合は、装具の不適合や身体の痛みも考えられます。

しっぽを巻き込むのは恐怖や緊張のサイン？

馬がしっぽを後肢の間に巻き込むようにして下げる動作は、一般にテールタック、あるいはテールクランプなどと表現される状態に近いものです。

このような動作は、恐怖や緊張、不安、服従的な姿勢などと関係することがあります。また、身体の痛みや不快感が背景にある場合もあります。

例えば、見慣れない物体や大きな音に驚いた馬が、頭を高く上げ、耳を後方に向け、しっぽを強く体に寄せている場合は、警戒や恐怖を感じている可能性があります。

ただし、しっぽを巻き込む動作だけで恐怖と断定することはできません。姿勢全体や耳の向き、目の開き方、筋肉の緊張などを確認する必要があります。

しっぽの動きと馬の心理状態の関係

馬の行動を理解するうえで役立つのが、複数の身体サインを組み合わせた観察です。以下に代表的な動きと、その際に考えられる状態をまとめました。

スコットランド政府が2026年8月25日に公表した馬類のウェルフェア指針でも、騎乗中のしっぽ振りや、しっぽを強く締め付けた状態などが、痛みに関連する行動の確認項目として取り上げられています。

また、米国フロリダ大学の馬行動に関する資料では、しっぽの位置や動きだけでなく、耳、目、鼻孔、脚の状態などを合わせて観察する重要性が説明されています。

特に注意したいのは、いつもと異なるしっぽの動きが繰り返されるケースです。痛みや装具の問題が疑われる場合は、運動を無理に続けず、獣医師や経験豊富な指導者に相談することが望まれます。

【馬のしっぽの長さ】どこまで伸びる？短く切り過ぎてはいけない理由

馬のしっぽの長さは、品種や個体、毛の成長状態、飼育環境などによって異なります。人間の髪のように、すべての馬に共通する標準的な長さが決まっているわけではありません。

また、尾の長さを考えるときは、内部の尾椎の長さと、外側に伸びる尾毛の長さを分けて考える必要があります。

JRAが示す尾毛の一般的な長さ

JRA馬事公苑の「馬術教本」では、尾毛が長過ぎると見栄えが悪くなるだけでなく、馬自身が踏んでしまう可能性があるため、必要に応じて先端を切り詰めると説明しています。

同教本が示す一般的な長さの目安は、後肢の球節の上部です。

ただし、単純に立った状態で尾毛を切るのではありません。運動中の尾の長さを再現するように確認してからカットすることで、必要以上に短くする失敗を防ぎます。

しっぽを短くし過ぎると何が起こる？

馬の尾毛は、虫を追い払うための大切な役割を持っています。そのため、見た目を整えることだけを優先して短く切り過ぎるのは適切ではありません。

特に夏場や虫が多い環境では、尾毛の長さが虫よけ機能に関係します。

また、尾毛を強く引っ張ったり、絡まった毛を無理に切ったりすると、切れ毛や毛量の減少につながります。見た目の美しさと機能性を両立させることが、尾のトリミングでは重要です。

【JRA教本に学ぶ】馬のしっぽの正しい手入れとブラッシング方法

馬のしっぽを美しく保つには、毛を整えるだけでなく、毛質を傷めない手入れが欠かせません。特に長い尾毛は絡まりやすく、無理にブラシやくしを通すと切れ毛が発生することがあります。

その点で参考になるのが、JRA馬事公苑が公開している「馬術教本」です。2026年に参照できる同教本は巻頭に2025年12月と記されており、馬の取り扱いや飼養管理、日常の手入れなどをまとめています。

手入れの基本は絡まりを無理に引っ張らないこと

JRAの教本では、尾はたてがみに比べて長く絡まりやすいため、丁寧なブラッシングが必要だと説明されています。

絡まった部分にはコンディショナーをスプレーし、手でほぐしてからブラシをかける方法が紹介されています。

この手順には理由があります。絡まった毛をそのままくしで引っ張ると、毛同士が強く引き合い、毛が切れたり抜けたりするためです。

以前のJRA育成牧場管理指針でも、尾やたてがみは、くしの通りが悪い場合に毛が切れるため、手でほぐすことが推奨されています。

毛を傷めにくいブラッシングの手順

実際の手入れでは、次の順序を意識するとよいでしょう。

STEP1：毛に絡まった異物を取り除く

最初に、尾毛に絡まった寝藁やチップ、草などを手で取り除きます。いきなりブラシを通さず、目立つ異物を先に除去することがポイントです。

STEP2：絡まった毛を確認する

毛束の絡まりを確認し、無理に引っ張らないようにします。絡まりが強い部分は少量ずつ分けて扱います。

STEP3：コンディショナーを使用する

JRA教本の方法に従い、絡まった部分に馬用のコンディショナーをスプレーします。毛同士の引っ掛かりを減らし、ほぐしやすくするためです。

STEP4：手で少しずつほぐす

指を使って毛束を丁寧に分けます。無理に一度でほどこうとせず、少量ずつ進めることが切れ毛を防ぐポイントです。

STEP5：ブラシで毛並みを整える

絡まりが取れたら、尾毛に適したブラシで丁寧に整えます。強い力をかけず、毛の状態を確認しながら作業します。

ブラッシングで避けたい3つの失敗

馬のしっぽの手入れでは、次のような方法は避けたいところです。

• 絡まった毛を力任せに引っ張る：毛が途中で切れたり、根元に負担がかかったりする原因になります。
• 強い力で何度もくしを通す：尾毛が傷み、毛量が減る可能性があります。
• 虫よけ機能を無視して短く切る：見た目を優先し過ぎると、尾が本来持つ虫を払う働きを損ないます。

加えて、JRAの育成牧場管理指針では、皮膚病の拡大を防ぐため、手入れ用具は馬ごとに準備し、できるだけ共用を避けること、ブラシを清潔に保つことも示されています。

馬のしっぽを美しく保つためには、毛並みだけでなく、皮膚の状態や馬自身の反応にも気を配る必要があります。

【馬尾毛の意外な用途】馬頭琴や二胡に使われる伝統的な素材

馬のしっぽの毛は、馬自身の身体を守るためだけに存在しているわけではありません。人間の文化や伝統工芸にも深く関係しています。

代表的な例が、モンゴルの伝統楽器である馬頭琴と、中国の民族楽器である二胡です。

馬頭琴は馬の尾毛を弦や弓に使う

馬頭琴は、モンゴル語でモリン・ホールと呼ばれる2弦の擦弦楽器です。棹の先端に馬の頭部をかたどった装飾が施されていることでも知られています。

伝統的な馬頭琴では、馬の尾毛を束ねて弦や弓に使用してきました。

東京国立博物館の伝統楽器に関する解説では、馬尾毛を使用する場合、低音弦に100〜130本、高音弦に80〜100本、弓に150〜180本を束ねる構成例が紹介されています。

ただし、これは紹介されている構成例であり、すべての馬頭琴に共通する固定規格ではありません。現在ではナイロンなどの人工素材を使った楽器もあります。

二胡は馬のしっぽの毛を弓に使う

二胡も、馬尾毛と関係の深い楽器です。

二胡は中国を代表する2弦の擦弦楽器で、弓を2本の弦の間に通して演奏します。この弓に馬の尾毛が使用されてきました。

愛知学院大学の二胡に関する研究資料でも、弓に馬の尾毛を使用することが説明されています。

ここで注意したいのは、馬頭琴と二胡では馬尾毛の使われ方に違いがあることです。伝統的な馬頭琴では弦と弓の両方に馬尾毛を使用する形式がありますが、二胡では主に弓の毛として使用されます。

つまり、馬のしっぽの毛は、長く丈夫な繊維として、伝統的な楽器づくりにも利用されてきたのです。

【プロの結論】馬のしっぽを理解するために知っておきたい重要な視点

馬のしっぽを理解するうえで、特に押さえておきたいのは、しっぽは身体の機能と感情表現の両方に関わる部位だという点です。

虫を追い払うために振ることもあれば、不快感や痛みを伝える動きとして現れることもあります。しっぽを巻き込む姿勢も、恐怖だけでなく、緊張や身体的な不調など、複数の可能性を考える必要があります。

また、尾毛の手入れでは、見た目を美しく整えることと、馬本来の機能を守ることを両立させなければなりません。

馬のしっぽを観察するときの判断基準

• 虫が多い場所で振っている：虫を追い払う自然な反応かどうかを確認する。
• 騎乗中に繰り返し振っている：鞍や腹帯、騎乗時の刺激、痛みなどを確認する。
• しっぽを体に巻き込んでいる：恐怖や緊張だけでなく、身体的な不快感も考慮する。
• 尾毛が絡まっている：コンディショナーと手を使って少しずつほぐす。
• 尾毛が長過ぎる：馬が踏まないか確認し、機能性を保てる長さに整える。

特に馬を扱う初心者の場合、しっぽの動きだけで馬の気持ちを判断しようとするのはおすすめできません。馬の後方は蹴られる危険もあるため、尾の手入れや観察は、経験者の指導のもとで安全な位置を確保して行うことが大切です。

馬のしっぽに関するよくある質問（FAQ）

Q1：馬のしっぽにはどのような役割がありますか？

A1：主な役割は、ハエやアブなどの虫を追い払うことです。また、しっぽの位置や動きによって、興奮、警戒、不快感などの身体状態を周囲に伝える働きもあります。

Q2：馬のしっぽの骨は何個ありますか？

A2：馬の尾椎は、およそ15〜21個とされています。個体差があり、尾の先端に向かって椎骨は徐々に小さくなります。

Q3：馬がしっぽを激しく振るのは怒っているからですか？

A3：必ずしも怒っているとは限りません。虫を追い払っている場合もあれば、苛立ちや不快感、痛みなどが関係する場合もあります。周囲の状況や耳、姿勢と合わせて判断します。

Q4：馬がしっぽを巻き込むのはなぜですか？

A4：恐怖や緊張、服従的な姿勢などが関係している可能性があります。また、痛みや身体的な不快感が原因になる場合もあります。

Q5：馬のしっぽの長さはどれくらいが理想ですか？

A5：個体差がありますが、JRA馬術教本では一般的な目安として後肢の球節の上部を挙げています。虫を追い払う機能を損なわないよう、短く切り過ぎないことが大切です。

Q6：馬のしっぽは毎日ブラッシングしてもよいですか？

A6：必要に応じて整えることはできますが、強い力で頻繁にブラッシングすると尾毛が傷む可能性があります。絡まりがある場合は、コンディショナーを使用し、手でほぐしてからブラシをかける方法がJRA教本で紹介されています。

Q7：馬のしっぽの毛は楽器にも使われていますか？

A7：はい。伝統的な馬頭琴では弦や弓に、二胡では主に弓毛に馬の尾毛が使用されてきました。現在はナイロンなどの人工素材を使用する楽器もあります。

馬のしっぽは、尾椎と筋肉を備えた身体の一部であり、単なる長い毛ではありません。虫を追い払う実用的な役割に加え、動きや位置によって心理状態や身体の不快感を伝える働きも持っています。

しっぽを振る理由は虫への反応だけではなく、苛立ちや痛みなどの場合もあります。また、しっぽを巻き込む動作は恐怖や緊張のサインになることがありますが、単独の動きだけで感情を決めつけることはできません。

手入れについては、JRA馬術教本が示すように、絡まった尾毛をコンディショナーと手で丁寧にほぐしてからブラッシングすることが基本です。尾毛を短く切り過ぎず、虫よけとしての機能を残すことも忘れてはいけません。

加えて、馬頭琴や二胡のような伝統楽器にも馬の尾毛が使われてきたことから、馬のしっぽは人間の文化とも深く結び付いています。

馬のしっぽを観察するときは、毛の美しさだけでなく、その動きや身体全体の様子にも目を向けてみてください。小さな動作の変化から、馬の健康状態や気持ちを理解するための大切な手掛かりが見えてきます。

主な根拠資料（2026年時点）

- JRA馬事公苑「馬術教本」：尾毛の手入れ、長さ、虫よけ機能。
- JRA「育成牧場管理指針」：日常の手入れと尾毛の絡まり対策。
- スコットランド政府「Welfare of equids: guidance」（2026年8月25日）：馬のウェルフェアと痛みに関連する行動。
- Rutgers Cooperative Extension：馬の身体表現と行動。
- 東京国立博物館：馬頭琴の構造と馬尾毛の使用。
- 愛知学院大学：二胡の構造と弓毛の素材。

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