【生涯と人物像】長野県東御市で生まれた太郎吉は、どうやって天下無双の大関になったのか

雷電為右衛門は、明和4年（1767年）、信濃国小県郡大石村、現在の長野県東御市滋野大石に生まれました。父は関半右衛門。幼名は太郎吉で、本名は関太郎吉とされています。

東御市が公開している市史跡「力士雷電生家」の解説によると、雷電は関家に生まれ、現在もその生家が保存されています。生家は昭和42年（1967年）に市史跡に指定され、昭和59年（1984年）には老朽化に伴う解体復元が行われました。

幼少期から並外れた怪力で知られていた太郎吉は、若い頃、長瀬村の庄屋・上原源五右衛門のもとで世話になりました。相撲の稽古だけでなく、読み書きなどの学問にも取り組んだと、立命館大学アート・リサーチセンターの相撲デジタル研究所が紹介しています。

転機となったのは天明3年（1783年）。18歳の頃、江戸相撲の浦風一行が巡業で訪れたことをきっかけに、江戸へ向かいます。そこで名力士・谷風梶之助の内弟子となり、数年間にわたって修行を重ねました。

雷電の強さを理解するうえで見逃せないのは、単に身体が大きかっただけではないという点です。稽古に励む一方、読み書きを身につけ、後年には巡業の記録や藩の業務に関する記録まで残しています。怪力と知性を兼ね備えた人物だったことが、後世に伝わる資料からもうかがえます。

雷電の基本プロフィール

身長と体重については、東御市の資料に168.8kgという数値が掲載される一方、日本相撲協会の展示資料では197cm・170kgと紹介されています。江戸時代の人物の身体測定記録には現代のような統一された測定環境がないため、約197cm、約170kgという表現が妥当です。

こうした規格外の体格は、当時の一般的な力士と比較しても際立っていました。大きな身体を生かした圧力と組み合いの強さが、雷電の圧倒的な勝率を支えた要素の一つだったと考えられます。

なお、2025年は雷電の没後200年に当たりました。東御市文書館では所蔵する番付表や手形扁面の写し、錦絵の複製などを展示する企画が行われ、地域の歴史資料としても改めて注目されました。

【松江藩と谷風梶之助】雷電を育てた師弟関係と大名のお抱え力士という立場

雷電の人生を理解するには、松江藩と谷風梶之助という二つの存在が欠かせません。江戸時代の大相撲は、現在のように相撲協会を中心とした統一的な運営体制ではなく、各大名家がお抱え力士を持つ仕組みが大きな役割を果たしていました。

天明8年（1788年）、雷電は出雲松江藩主・松平家のお抱え力士になります。松平不昧公として知られる松平治郷の時代です。東御市文書館が所蔵資料を紹介した2025年の文書館通信には、雷電が松江藩のお抱え力士になったことを示す寛政3年（1792年）の書状が掲載されています。

この書状は、父・半右衛門からの申し出を受け、大石村の宗門人別改帳から太郎吉の名前を削除する手続きを求めたものです。雷電が松江藩に所属する立場になったことを示す、具体的な行政関係資料です。

松江藩にとって、雷電は単なる相撲取りではありません。藩の名誉を背負って興行に参加する存在であり、藩同士の対抗意識が強かった時代において、その強さは藩の威信にも関わっていました。

谷風梶之助との関係は師弟関係だった

雷電が修行した相手として知られるのが、江戸時代を代表する大力士・です。

谷風は仙台藩伊達家のお抱え力士で、寛政元年（1789年）には小野川とともに横綱免許を受けました。雷電は谷風の内弟子として修行しており、師弟関係にありました。

ここで注意したいのは、谷風と雷電が現役時代に対戦して勝敗を競ったわけではないということです。相撲デジタル研究所によると、雷電は谷風の内弟子だったため、両者の対戦はありませんでした。

谷風は寛政7年（1795年）に亡くなります。雷電はその後、同年に西方大関へ昇進しました。師匠が亡くなった後、雷電が江戸相撲の中心人物として存在感を強めていったという流れです。

この関係を整理すると、次のようになります。

このように、雷電の成功は本人の能力だけで成立したものではありません。地元での支援、師匠との関係、松江藩の後援という複数の要素が重なって、江戸の大舞台に立つ機会を得たのです。

【254勝10敗・勝率96.2％】雷電為右衛門の戦績はなぜ歴史的なのか

史上屈指の記録

雷電為右衛門の名を今日まで特別なものにしている最大の理由は、その圧倒的な戦績です。

東御市の資料および東御市観光協会の生誕250年記念サイトによると、雷電は1790年から1811年まで約21年間にわたって土俵に立ち、35場所で総取組数285。成績は254勝10敗、引き分け2、預り14、無勝負5でした。

勝ち数と負け数だけを取り出して計算すると、勝率は次のようになります。

つまり、勝敗が決した264番のうち約96.2％で勝利したことになります。総取組数285番を分母にした数値ではない点が重要です。引き分けや預り、無勝負は通常の勝敗とは区別されます。

35場所で優勝相当28回という驚異の実績

雷電の時代には、現在の大相撲のような年間優勝制度が確立していませんでした。そのため、当時の成績を現代の優勝回数と完全に同じ意味で扱うことはできません。

東御市観光協会の記録では、35場所のうち28場所で優勝に相当する成績を残したとされています。全勝相当の場所も7回ありました。

現在の大相撲は年6場所制ですが、江戸時代の江戸相撲は基本的に年2場所で、興行日数や勝負の扱いも異なりました。単純な優勝回数の比較だけでなく、当時の制度を踏まえて成績を見る必要があります。

雷電の主な戦績データ

出典は東御市の市史跡解説および東御市観光協会の生涯年表です。歴史的な記録であるため、現在の大相撲の勝率や優勝制度と比較する際には、集計方法の違いを考慮する必要があります。

特筆すべきは、雷電が大関に昇進した後も長期間にわたってその地位を維持したことです。寛政7年（1795年）に西大関へ昇進し、引退する文化8年（1811年）まで、16年間にわたって大関の地位を保ちました。

現代の感覚でいえば、最高位の一歩手前でありながら、実力では同時代の力士を圧倒し続けた存在です。単発の優勝や連勝ではなく、長期間にわたって高い勝率を維持したことこそ、雷電の記録が特別視される理由です。

【なぜ横綱になれなかったのか】雷電為右衛門をめぐる最大の謎

254勝10敗という驚異的な戦績を残した雷電が、なぜ横綱になれなかったのか。この疑問は、相撲史の中でも長く議論されてきたテーマです。

現在の大相撲では横綱が最高位ですが、雷電が活躍した江戸時代は制度そのものが異なっていました。ここを理解しないと、雷電が横綱に昇進できなかった理由を正しく捉えられません。

江戸時代の横綱は現在のような番付上の地位ではなかった

現在の横綱は番付の最高位であり、昇進には横綱審議委員会の推薦など、定められた手続きがあります。

一方、江戸時代の横綱は、もともと番付上の階級というよりも、横綱を締めて土俵入りを行う資格・称号としての意味合いが強いものでした。当時の番付における最高位は大関です。

日本相撲協会の歴史解説によると、寛政元年（1789年）11月、谷風梶之助と小野川喜三郎が横綱免許を受けました。これは将軍の上覧相撲に関連した土俵入りの演出という側面があり、後世のように横綱という地位を継続的に継承する仕組みが確立していたわけではありません。

加えて、小野川が寛政9年（1797年）に引退してから、次の横綱である阿武松緑之助が文政11年（1828年）に免許を受けるまで、実に31年間も横綱が不在でした。

この期間は雷電の現役時代とほぼ重なります。つまり、雷電だけが横綱になれなかったのではなく、そもそも横綱免許が長期間出されていなかったのです。

横綱になれなかった理由として語られる4つの説

雷電が横綱にならなかった理由については、後世にさまざまな説が登場しました。ただし、どれも確定した歴史的事実として扱うことはできません。

とくに政治的事情説は、松江藩と肥後細川家など、当時の大名家同士の関係を背景として語られることがあります。しかし、雷電の横綱免許が見送られた直接的な原因を証明する同時代の公文書は、一般に確認されていません。

また、雷電が自ら横綱を求めなかったという説もあります。名誉よりも藩への奉公や実際の地位を重視した可能性を考える見方ですが、本人がその意思を明確に記した記録があるわけではありません。

最も確かな説明は、当時の横綱制度が現在とは異なり、横綱免許が連続して発行される仕組みではなかったという歴史的背景です。

したがって、雷電を「実力が足りず横綱になれなかった力士」と理解するのは誤りです。大関は当時の番付の最高位であり、雷電はその地位で歴史的な実績を残した人物でした。

【禁じ手の伝説】張り手・鉄砲・閂は本当に禁止されたのか

雷電為右衛門を語る際に欠かせないのが、強すぎるために三つの技を禁じられたという逸話です。

伝えられているのは、張り手・鉄砲・閂の三手です。いずれも相手に大きな圧力を与える技であり、雷電の怪力と結び付けられて語り継がれてきました。

伝説に登場する三つの技

1．張り手

相手の顔や上半身を手のひらで打つ技です。現在の大相撲でも使用されることがあります。雷電の場合は、巨体と強靱な腕力から繰り出す張り手が非常に強烈だったという話が伝わっています。

2．鉄砲（突っ張り）

手のひらや腕で相手の胸や肩を連続して押し、土俵の外へ追い込む技術です。相手の体勢を崩し、前進する力を生かして押し出すため、腕力と体幹の強さが大切です。

3．閂（かんぬき）

相手が差してきた腕を外側から抱え込むようにして固定し、動きを封じる技です。相手の腕や肩に強い負荷がかかるため、力の強い力士が使うと非常に厳しい技になります。

三手を禁止されたという話の史料的な裏付け

ここで重要なのは、雷電の三手が相撲会所によって正式に禁止されたという同時代の記録が確認されていないことです。

立命館大学アート・リサーチセンターの相撲デジタル研究所は、この禁じ手伝説について、雷電の現役時代の記録には見当たらず、雷電の没後37年に当たる文久元年（1861年）、同郷の佐久間象山が撰文した碑文に記されていると紹介しています。

つまり、雷電が亡くなった後の顕彰資料には三手の逸話が登場しますが、現役時代に正式な禁止令が出されたことを示す一次資料とは区別しなければなりません。

また、相手を投げ殺したため横綱になれなかったという話も、明治以降の講談などで広まった俗説として紹介されています。

伝説の背景には、実際に雷電が圧倒的な怪力を持ち、他の力士を寄せ付けない強さを誇ったという事実があります。その強さが人々の想像力を刺激し、後世の物語の中でさらに劇的な形に変化したと考えられます。

史実として評価できるのは、雷電が規格外の体格と実績を持っていたこと、そして没後に禁じ手の伝説が顕彰碑などを通じて語り継がれたことです。正式な禁止令があったと断定することはできません。

【雷電日記と歴史資料】怪力の大関が残したもう一つの功績

雷電為右衛門の人物像を深く知るために、戦績や浮世絵と同じくらい重要なのが、本人が書き残した記録です。

雷電は巡業の様子や相撲に関する出来事を細かく記録していました。現在「雷電日記」と呼ばれる資料群は、江戸時代の相撲興行だけでなく、当時の社会や旅の実態を知るうえでも貴重な史料となっています。

「諸国相撲控帳」は巡業の実態を伝える一次資料

代表的な記録が『諸国相撲控帳』です。現役時代の巡業を中心に、興行場所や日程、取組成績などが記録されています。

相撲デジタル研究所の解説によれば、興行場所や成績、興行による収入なども記載されており、当時の巡業がどのように行われていたかを具体的に知る手掛かりになります。

江戸時代の相撲は、江戸だけで開催されていたわけではありません。力士たちは各地を巡業し、地域の人々に相撲を披露していました。雷電の日記は、そうした移動と興行の実態を本人の視点から伝えるものです。

引退後の「万御用覚帳」も重要

もう一つ注目したいのが、『万御用覚帳』です。

これは、雷電が引退後に松江藩の相撲頭取を務めていた時期の公務に関係する記録です。現役時代の巡業日記とは性格が異なり、藩の相撲運営に関わる立場で書かれた資料です。

国立国会図書館のレファレンス協同データベースに登録された県立長野図書館の調査事例では、1999年刊行の『雷電日記』が紹介されています。この書籍は、古文書である『諸国相撲控帳』と『万御用覚帳』の解読文や現代語訳を収録したものです。

この二つの資料を比較すると、雷電が単に勝ち続けた力士ではなかったことが分かります。現役中は巡業を記録し、引退後は藩の相撲運営に携わりながら公務の記録を残しました。

1811年の引退後も松江藩との関係は続いた

文化8年（1811年）、雷電は現役を引退します。しかし、相撲界から完全に離れたわけではありません。

東御市観光協会の生涯年表によると、引退後は松江藩の相撲頭取に任ぜられました。現代でいう相撲部屋の親方や運営責任者に近い役割を担い、後進の指導にも関わったとされています。

雷電は文政8年（1825年）に亡くなりました。現役引退から14年後のことです。

その生涯は、単なる力士の成功物語ではありません。故郷で育ち、師匠のもとで修行し、藩に仕え、現役引退後には後進の育成と記録の作成に携わった一人の武芸者・実務家の人生でもありました。

2026年に改めて注目したい歴史資料

雷電の記録を調べる場合、次の資料が特に重要です。

特に注目したいのは、東御市文書館が保管する書簡です。雷電が松江藩のお抱え力士となったことを示す行政文書であり、人物伝や講談とは異なる種類の証拠として価値があります。

戦績の数字だけでは分からない雷電の人生を理解するには、こうした一次資料と後世の伝承を組み合わせて読み解くことが欠かせません。

【よくある質問】雷電為右衛門に関する疑問（FAQ）

Q1：雷電為右衛門の戦績254勝10敗は本当ですか？

A1：はい。東御市や日本相撲協会の資料で紹介されている記録です。35場所、総取組数285番で、引き分け2、預り14、無勝負5を含みます。勝敗が決した264番を基準にすると勝率は約96.2％です。

Q2：雷電為右衛門の本名と出身地はどこですか？

A2：本名は関太郎吉とされ、1767年に現在の長野県東御市滋野大石に生まれました。幼名は太郎吉です。現在も東御市には生家が保存されています。

Q3：雷電為右衛門はなぜ横綱になれなかったのですか？

A3：確定した理由は分かっていません。雷電の現役時代は横綱制度が過渡期にあり、小野川引退後から阿武松の横綱免許まで31年間も横綱が不在でした。現代のような横綱昇進制度とは異なる時代だったことが重要です。

Q4：雷電が禁じられた三つの技は何ですか？

A4：張り手、鉄砲（突っ張り）、閂です。ただし、正式に禁止されたことを証明する現役時代の記録は確認されておらず、没後の碑文などに登場する伝説として扱われています。

Q5：雷電為右衛門と谷風梶之助は対戦したことがありますか？

A5：対戦していません。雷電は谷風の内弟子として修行した師弟関係にあり、谷風が1795年に亡くなった後、雷電は同年に大関へ昇進しました。

Q6：雷電日記には何が書かれていますか？

A6：『諸国相撲控帳』には巡業や興行場所、取組成績などが記されています。また、引退後の藩務に関する『万御用覚帳』も残されています。江戸時代の相撲や社会を知るうえで貴重な歴史資料です。

雷電為右衛門は、江戸時代に254勝10敗、勝率96.2％という驚異的な戦績を残した大関です。1767年に現在の長野県東御市で生まれ、谷風梶之助の内弟子として修行し、1788年には松江藩のお抱え力士となりました。

1790年に江戸相撲へ登場し、1795年に大関へ昇進。1811年の引退まで約21年間にわたって圧倒的な強さを発揮しました。

横綱になれなかった理由については、当時の横綱制度が現代とは異なっていたことが大きな背景です。本人の意思や大名家の政治的事情など、さまざまな説はありますが、特定の理由が確定しているわけではありません。

また、張り手・鉄砲・閂を禁じられたという伝説も、現役時代の公式な禁止記録ではなく、後世の碑文などに見られる逸話です。強すぎたため横綱になれなかった、という単純な物語だけでは、歴史上の雷電を正しく理解できません。

【プロの結論】雷電を評価する際には、次の3つの視点が重要です。

• 競技実績：254勝10敗という記録と、35場所で28回の優勝相当成績を残した継続的な強さ。
• 歴史的背景：横綱制度が現在のように確立していなかった江戸時代の相撲界と、大名のお抱え力士という特殊な立場。
• 人物としての功績：巡業日記や藩務記録を残し、引退後も相撲の指導と運営に携わった知性と実務能力。

雷電の真価は、勝率96.2％という数字だけにあるのではありません。自らの人生を記録に残し、相撲文化の発展にも関わったことにあります。

2026年現在も、東御市の生家や文書館の資料、日本相撲協会の収蔵品などを通じて、その足跡をたどることができます。江戸時代の最強力士という伝説の向こう側には、故郷を持ち、師匠を持ち、藩に仕え、記録を書き残した一人の人間としての雷電為右衛門がいます。

横綱という称号を持たなかったからこそ、現在まで大関・雷電の名は特別な存在として語り継がれているのです。

主な参考資料：東御市公式サイト「力士雷電生家」、東御市文書館通信、日本相撲協会「相撲博物館収蔵品紹介」「大相撲クイズ」、東御市観光協会「天下無双力士 雷電」、立命館大学アート・リサーチセンター「相撲デジタル研究所」、国立国会図書館レファレンス協同データベース、平凡社『世界大百科事典』。

関連：伊藤久右衛門宇治本店茶房｜風大左衛門